フィリピンの日常に潜む恐怖
フィリピンの美しいビーチや陽気な街並みの裏側には、観光ガイドには絶対に載らない、住人だけが知る深い闇が潜んでいます。現地の人々が日常的に恐れ、決して触れようとしない禁忌が存在するのです。
その禁忌とは、庭先や森の中にひっそりと存在する「土の塚」に関わるものです。一見するとただの蟻塚や土の盛り上がりにしか見えませんが、現地の人々はそこを通る際、必ずある言葉を呟いて敬意を払います。それを怠った者に待ち受けるのは、現代医学では説明のつかない恐ろしい呪いなのです。
ドゥエンデとは
フィリピンの民間伝承において、この塚に住んでいるとされるのが「ドゥエンデ」と呼ばれる小さな精霊です。スペイン語の「Duende（妖精、小鬼）」に由来する名前ですが、フィリピンにおける彼らの性質はより土着の精霊信仰と結びついており、非常に気まぐれで執念深い存在として語り継がれています。
タガログ語のフォーラムを読み解くと、ドゥエンデには白と黒の二種類が存在すると言われています。白いドゥエンデは人間に友友好で幸運をもたらすこともありますが、黒いドゥエンデは悪意に満ちており、少しでも機嫌を損ねると人間に容赦ない罰を与えます。彼らは人間の膝丈ほどの大きさで、老人のような顔をしていると描写されることが多いです。
蟻塚を壊すと呪われる
ドゥエンデの住処である土の塚（通称プンソ）は、彼らの神聖な領域です。もし人間が誤ってこの塚を踏みつけたり、蹴り飛ばしたり、あるいはその近くで騒いだり立ち小便をしたりすると、ドゥエンデの激しい怒りを買うことになります。
現地では、塚の近くを通る際に「タビ・タビ・ポ（Tabi-tabi po、失礼します、通らせてください）」と声をかけるのが常識です。日本語の情報はほぼ皆無ですが、現地では子供の頃からこの作法を徹底的に叩き込まれます。知らずに塚を荒らしてしまった者は、その日の夜から恐ろしい報いを受けることになります。
原因不明の腫れや病気
ドゥエンデの呪いは、主に肉体的な苦痛として現れます。塚を踏んだ足が異常に腫れ上がったり、全身に原因不明の激痛が走ったり、高熱にうなされたりするのです。病院で検査を受けても異常は見つからず、抗生物質や鎮痛剤も全く効果がありません。
現地のSNSでは、「友人が森で塚を蹴った翌日、足が丸太のように腫れ上がり、皮膚の下を何かが這い回るような激痛に襲われた」といった生々しい証言が数多く見受けられます。現代医学では治せない病として、フィリピンの人々はドゥエンデの呪いを本気で恐れているのです。
アルブラリオ（治療師）による解呪
病院でも治せないドゥエンデの呪いを解く唯一の方法は、「アルブラリオ」と呼ばれる現地の伝統的な治療師に頼ることです。アルブラリオは薬草や呪文、そしてロウソクの蝋を水に垂らして原因を占う「タワス」という儀式を用いて、患者がどの精霊の怒りを買ったのかを特定します。
治療の過程では、ドゥエンデへの謝罪として供物（無塩の食べ物やタバコなど）を塚に捧げる儀式が行われます。アルブラリオが精霊との交渉に成功すれば、嘘のように症状は引いていきますが、謝罪が遅れたり精霊の怒りが深すぎたりした場合は、最悪の結末を迎えることもあると語られています。
筆者考察
この伝承を調べていく中で、筆者が特にゾッとしたのは、ドゥエンデの呪いが「悪意のない過失」に対しても容赦なく発動するという点です。見知らぬ土地でうっかり土の盛り上がりを踏んでしまっただけで、原因不明の激痛に苦しむことになるという理不尽さは、自然に対する畏怖の念を強く感じさせます。
海外の文献や現地のオカルト掲示板を突き合わせると、急速な都市開発によって住処を奪われたドゥエンデたちが、より攻撃的になっているという不気味な噂も浮かび上がってきました。フィリピンを訪れる機会があっても、決して道端の不自然な土の塚には近づかないことを強くお勧めします。目に見えない彼らは、すぐ足元であなたの振る舞いを監視しているのかもしれません。