ボリビアの夜道に潜む、観光ガイドには載らない恐怖
南米ボリビアといえば、ウユニ塩湖やアンデス山脈の絶景を思い浮かべる方が多いでしょう。しかし、華やかな観光地の裏側には、観光ガイドには絶対に載らない、住人だけが知る深い闇が存在します。それが、夜道に現れるという恐ろしい怪人の存在です。
標高が高く、夜になると急激に冷え込むアンデスの村々では、日が落ちてからの単独行動は極力避けるべきだと古くから言い伝えられています。それは単に治安や野生動物の問題ではなく、暗闇に紛れて「人間の命の源」を狙う者が徘徊していると信じられているからです。
旅人を狙う怪人「カリカリ」とは
日本語の情報はほぼ皆無ですが、現地では「カリカリ（Kharikari）」、あるいは「カリシリ（Kharisiri）」と呼ばれる怪人の都市伝説が、今もなお人々の間でまことしやかに語り継がれています。カリカリは、アンデス地方の先住民の間に伝わる恐ろしい存在で、夜道を歩く孤独な旅人や、野宿をしている者を標的にすると言われています。
彼らは決して派手な怪物のような姿をしているわけではありません。むしろ、一見すると普通の人間に見えるからこそ、その恐怖は底知れないのです。現地の言葉で語られるフォーラムを読み解くと、カリカリは人間社会に溶け込み、獲物が油断する瞬間を虎視眈々と狙っているとされています。
白い服の修道士という異様な姿
カリカリの姿について、最も多く報告されているのが「白い服を着た修道士」や「神父」の出で立ちです。本来であれば人々に安心感を与えるはずの聖職者の姿をしているという点が、この伝承の非常に不気味なところです。
スペイン植民地時代以降、キリスト教が布教される過程で、先住民たちが抱いた未知の権威に対する畏怖や不信感が、この怪人の姿に投影されていると考えられています。暗い夜道で、白い法衣を翻しながら音もなく近づいてくる修道士の姿を想像してみてください。それは救済ではなく、死よりも恐ろしい略奪の始まりなのです。
眠らせて脂肪を抜き取る戦慄の手口
カリカリの目的は、人間の肉や血ではありません。彼らが狙うのは、人間の体内に蓄えられた「脂肪」です。アンデスの厳しい寒さを生き抜くために、脂肪は生命力そのものと考えられてきました。カリカリは特殊な粉末や呪文を使って旅人を深い眠りに落とし、意識がない間に特殊な刃物や管を使って、腹部から脂肪を抜き取ると言われています。
恐ろしいことに、脂肪を抜かれた被害者はすぐには死にません。翌朝、腹部に小さな傷跡があることに気づき、徐々に原因不明の衰弱に見舞われます。そして、数日から数週間のうちに、まるで生命の灯火が消えるように衰弱死してしまうのです。現地の病院では原因不明の病と診断されることが多いそうですが、村人たちは「カリカリに脂肪を抜かれたのだ」と密かに囁き合います。
奪われた脂肪の不気味な用途：教会の鐘の潤滑油
では、カリカリはなぜ人間の脂肪を奪うのでしょうか。現地の伝承によれば、抜き取られた脂肪は高値で取引され、特別な用途に使われるとされています。その中でも最も有名なのが、「教会の鐘の潤滑油」として使われるという説です。
人間の脂肪を塗ることで、教会の鐘はより遠くまで、より美しく響き渡るようになると信じられていたのです。また、近代になってからは、高度な医療機器の潤滑油や、特別な薬の材料として海外に輸出されているという新たな都市伝説も生まれています。時代が変わっても、カリカリの恐怖は形を変えて生き続けているのです。
筆者の考察：権力への恐怖が具現化した存在
この伝承を調べていく中で、筆者が特にゾッとしたのは、カリカリが単なるオカルトではなく、歴史的な搾取の記憶と深く結びついている点です。海外の文献を突き合わせると、白人の征服者や聖職者が先住民の労働力（＝生命力）を搾取してきた歴史が、脂肪を奪う怪人という形で具現化していることが浮かび上がってきます。
スペイン語やアイマラ語の現地メディアを徹底的に掘り下げると、現代でも「見知らぬ外国人に脂肪を抜かれる」というパニックが一部の地域で実際に起きていることがわかります。カリカリは過去の遺物ではなく、外部からの搾取に対する人々の根源的な恐怖が形を成した、現在進行形の怪異なのです。