佐賀県多久市に佇む孔子廟「多久聖廟」とは
佐賀県多久市に静かに佇む「多久聖廟（たくせいびょう）」。宝永5年（1708年）に多久領主・多久茂文によって創建された、日本有数の歴史を持つ孔子廟だ。学問の神様とも言える孔子を祀り、儒学の教えを広める拠点として、かつて多くの学者や学生がこの地に集い、日夜学問に励んでいた。現在も国の重要文化財に指定されており、荘厳な建築様式や静寂に包まれた境内は、訪れる者に歴史の重みを感じさせる。
しかし、この神聖なる学問の聖地には、表の歴史に決して記されない恐ろしい裏の顔が存在する。学問に異常な執着を持ちながら、志半ばで倒れた儒学者たちの怨念が渦巻く「呪われた地」としての側面だ。地元民の間では、夜の多久聖廟には決して近づいてはならないという暗黙の掟が、今も語り継がれている。
学問の聖地に渦巻く「儒学者の執念」
江戸時代、多久聖廟周辺には多くの学問所が設けられ、全国から優秀な頭脳が集まった。彼らは己の知識を深め、立身出世を夢見て厳しい勉学に打ち込んだ。しかし、その競争は極めて過酷だった。才能の限界に絶望する者、過労で命を落とす者、嫉妬や権力闘争の末に非業の死を遂げる者も少なくなかった。
特に恐れられているのが、ある天才儒学者の怨霊だ。彼は誰よりも深く孔子の教えを理解し、将来を嘱望されていたが、同僚の嫉妬による陰謀で学問の場から追放され、失意のうちに自ら命を絶ったと伝わる。彼の死後、彼を陥れた者たちが次々と謎の奇病に倒れ、狂乱の中で命を落としたという記録が、古い文献の片隅にひっそり残されている。彼の学問に対する純粋すぎる情熱は、死してなお消えることなく、どす黒い執念となってこの地に縛り付けられている。
夜の多久聖廟で目撃される怪異
日が沈み、多久聖廟が深い闇に包まれると、昼間の静謐な空気は一変し、異様な気配が漂い始める。夜間に周辺を通りかかった者の多くが、背筋の凍る怪異を体験している。
最も頻繁に報告されるのが、「書物をめくる音」と「低い声での朗読」だ。誰もいないはずの真っ暗な境内から、パラパラと和紙をめくる乾いた音と、漢文を読み上げるような低くしゃがれた男の声が聞こえてくる。ある地元の若者が肝試しで夜の聖廟に忍び込んだ際、本殿の暗がりの中に、古びた着物姿の男が正座し、虚空に向かって一心不乱に何かを書き綴る姿を目撃した。男がゆっくりとこちらを振り向いた瞬間、その顔には目も鼻もなく、ただ真っ黒な空洞だけが広がっていたという。若者は恐怖のあまり気を失い、翌朝発見されるまで高熱にうなされ続けた。
「学問の祟り」がもたらす恐ろしい代償
多久聖廟に彷徨う儒学者の霊は、単に姿を現すだけではない。彼らの領域を荒らす者、あるいは学問に対して不誠実な態度をとる者には、「学問の祟り」と呼ばれる恐ろしい呪いをもたらす。
過去に、受験勉強のストレスから逃れるため聖廟の敷地内で酒を飲み騒いだ学生グループがいた。彼らは数日後から、原因不明の激しい頭痛と幻聴に悩まされるようになった。耳元で「学べ、学べ、血を吐くまで学べ」という怨嗟の声が絶え間なく響き続け、最終的には全員が精神に異常をきたし、受験どころか日常生活すら送れない状態に陥った。また、聖廟の石段をふざけて傷つけた者は、その後何をやっても記憶が定着しなくなり、自分の名前すら忘れる不可解な記憶障害に見舞われたという話も存在する。儒学者たちの怨念は、学問を冒涜する者を決して許さない。
決して足を踏み入れてはならない時間帯
現在でも、多久聖廟は観光地として多くの人々が訪れる場所だ。昼間であれば、美しい建築と歴史的な雰囲気を存分に楽しめる。しかし、逢魔が時と呼ばれる夕暮れ時を過ぎたら、速やかにその場を離れるべきだ。
特に、雨の降る深夜は最も危険とされる。雨音に混じって聞こえてくる朗読の声に耳を傾けてしまうと、そのまま霊の世界へ引きずり込まれ、永遠に終わることのない学問の苦しみを味わわされる。もし夜の多久市を訪れる機会があっても、決して好奇心で聖廟に近づいてはならない。そこは生者のための場所ではなく、学問の闇に囚われた亡者たちが、今もなお終わりのない勉学を続ける「永遠の牢獄」なのだ。